La industria mundial del chocolate sigue creciendo a un ritmo constante, impulsada por el lanzamiento de productos novedosos para consumidores de todas las edades, el aumento de la demanda de chocolate como ingrediente de repostería y la creciente popularización de productos saludables para los consumidores. Además, se espera que el aumento de la demanda de alimentos funcionales, empaques ecológicos y una cadena de suministro más sostenible, repercutan positivamente en la industria.
Según Expert Market Research, el mercado mundial del chocolate alcanzó un valor aproximado de 127,7 mil millones de dólares en 2022 y se espera que crezca a una CAGR del 4,4% en los próximos cinco años, alcanzando un valor de 165,35 mil millones de dólares en 2028.
En 2023, el panorama económico, incluido el aumento de los precios debido a la inflación, afecta el comportamiento de los consumidores. A medida que los consumidores se adaptan a nuevas rutinas y estilos de vida, buscan experiencias y productos que les aporten bienestar y mejoren sus hábitos cotidianos. A pesar de las dificultades económicas, los consumidores destinan cada vez más una parte de su presupuesto a pequeños caprichos y al cuidado personal para mejorar su bienestar general y dar significado a su vida cotidiana.
Los consumidores piensan cada vez más en su salud y bienestar, lo que se refleja en sus decisiones alimenticias. La tendencia hacia opciones nutritivas que favorezcan el bienestar en general va en aumento, desde la alimentación consciente hasta la actividad física. Hay una gran demanda de alimentos funcionales que aporten vitaminas esenciales y aborden problemas de salud comunes como el estrés, el insomnio y la fatiga. Descubre las ventajas de un estilo de vida más sano y el poder de los alimentos funcionales.
La prevención en salud es cada vez más importante, y existe un interés especial por los alimentos con adaptógenos: extractos de plantas que ayudan al organismo a contrarrestar los efectos nocivos del estrés y restablecer el funcionamiento a nivel fisiológico. Esto explica la tendencia a elegir, por ejemplo, azúcares a base de plantas y naturales en lugar de azúcares artificiales, como señala Confectionery News, 2022.
La tendencia por la salud y el bienestar presenta un mundo de oportunidades para las marcas innovadoras, ambiciosas o con un objetivo. Según Innova Market Insights, los consumidores consideran que los ingredientes funcionales que mejoran la salud física son una inversión valiosa.
Un impresionante 41% de los encuestados opina que la salud y el bienestar deberían impulsar el desarrollo de alimentos y bebidas.
Las marcas pioneras pueden encontrar oportunidades creando productos de chocolate con adaptógenos, tanto barras de chocolate como chocolate caliente. La tendencia hacia los alimentos funcionales y el creciente interés por la salud y el bienestar están provocando una demanda de alimentos y bebidas que ofrezcan beneficios para la salud.
El compromiso actual de los consumidores con su dieta se basa en la compra de productos frescos y de origen local. Este tipo de alimentos suelen considerarse más saludables porque no contienen conservantes ni ingredientes artificiales. Al mismo tiempo, buscan una alimentación asequible. Para poder cubrir esta demanda de alto valor nutricional a un precio razonable es esencial innovar, es decir, maximizar la productividad y el rendimiento de los procesos de producción.
Otro aspecto a tener en cuenta son los alimentos a base de plantas, que cada vez prevalecen más sobre los productos de origen animal. Esta tendencia se asocia a menudo con estilos de vida más saludables y consideraciones de compra más éticas.
Según Innova, el 52% de los consumidores de todo el mundo se consideran ‘vegetarianos flexibles’ e incorporan a su dieta tanto proteínas animales como vegetales u otras alternativas saludables. Mientras tanto, el 60% de los encuestados afirma preferir alimentos vegetales que utilicen la fruta o verdura natural en lugar de imitarla con saborizantes; y el 40% prefiere alternativas a la carne o la leche no láctea que conserven el mismo sabor que sus homólogos tradicionales.
Además, una encuesta del The Good Food Institute reveló que el 39% de los consumidores estadounidenses intenta incluir más alimentos a base de plantas en su dieta. Los consumidores más jóvenes, especialmente los millennials y la Generación Z, están impulsando el cambio hacia las dietas basadas en plantas. Un estudio de Nielsen reveló que más del 60% de los consumidores de la Generación Z están interesados en alimentos plant-based.
A medida que los consumidores toman conciencia del impacto de sus hábitos en el medio ambiente, buscan marcas que se alineen con sus principios. La creciente sensibilización sobre la huella ecológica del consumismo impulsa esta tendencia hacia una vida más ética. Los compradores actuales buscan transparencia y prácticas respetuosas con el medio ambiente en las marcas que eligen.
Según el informe de Innova, cada vez hay más interés por el modelo de economía circular, en el que el uso y la vida útil de los productos se maximizan mediante la reutilización, el reciclaje, el upcycling, etc. Este enfoque inspira el concepto de “Cero Residuos” , actualmente en auge en la industria, que pretende combatir el desperdicio de alimentos y apoyar la sostenibilidad del medio ambiente. En consecuencia, los consumidores buscan marcas "verdes" con alternativas de empaques que generen menos residuos y sean amigables con el medio ambiente.
Y es que el 85% de los consumidores de Estados Unidos, Reino Unido y China se cuestionan seriamente su estilo de vida y consumo para hacer frente al cambio climático, según un informe de Wunderman Thompson.
Como informa Spoonshot, la degradación del suelo se ha convertido en una preocupación urgente a escala mundial. De hecho, está empezando a surgir como un tema importante de debate la alimentación sostenible, ya que está directamente relacionada con la producción de alimentos y la garantía de la seguridad alimentaria en todo el mundo.
Desarrollar nuevos sistemas agrícolas que mejoren la calidad del suelo y la sostenibilidad seguirá impulsando un renovado interés de los consumidores por el origen de sus alimentos.
Entre estas prácticas se encuentran la agricultura regenerativa, que consiste en rehabilitar y estimular la fertilidad del suelo para mantenerlo productivo el mayor tiempo posible; el mejoramiento vegetal, que busca, entre otras cosas, producir alimentos incluso en entornos desfavorables; así como la agricultura vertical, que optimiza el espacio cultivando plantas en el interior de edificios, casas o rascacielos.
"Las marcas están empezando a mostrar su compromiso con la mejora de las condiciones del suelo, aunque conseguir la aceptación de los consumidores puede llevar un tiempo. A largo plazo, esperamos que más productores de alimentos inviertan en prácticas agrícolas que mejoren la salud del suelo, lo que a su vez puede aumentar el sabor y la nutrición de los alimentos y ayudar a combatir el cambio climático", (Spoonshot, Trends 2023 & Beyond).
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Los consumidores comprometidos con una vida ética también prestan mucha atención al empaque de los alimentos que compran. Como sugiere Innova Market Insights, los mensajes en el empaque proporcionan a los consumidores información valiosa sobre el valor nutricional de un producto. La lista de ingredientes y la etiqueta nutricional suelen ser los factores que más influyen en las decisiones de compra. Al examinar estos elementos, los consumidores pueden elegir con más criterio la comida que consumen y asegurarse de que se ajustan a sus principios.
El deseo de vivir experiencias únicas, inmersivas y memorables ha crecido entre los consumidores en los últimos años. Buscan oportunidades para mejorar sus estilos de vida y sus viajes gastronómicos personales, enfocándose en la exploración de sabores nuevos y emocionantes. En este sentido, los alimentos y bebidas desempeñan un papel fundamental, ya que ofrecen la oportunidad de disfrutar de sabores y aromas novedosos. Como resultado, esta tendencia sigue influyendo en las decisiones de compra de muchos consumidores.
En la "nueva normalidad", la gente busca momentos especiales que celebrar, o formas diferentes de escapar de la rutina y compartir momentos con sus seres queridos a través de los sentidos. Por eso cobran mayor importancia las actividades asociadas al sentido del gusto, ya que la creatividad culinaria floreció en medio de la cuarentena mundial. Esta creatividad será ahora una parte importante de las rutinas.
Aunque nos enfrentamos a una situación de incertidumbre económica a nivel mundial debido al aumento de la inflación, los consumidores no están dispuestos a sacrificar el buen sabor y la calidad en sus momentos de indulgencia. Como resultado, los consumidores se están volviendo experimentales y buscan cada vez más nuevos sabores y texturas en las comidas. Según Innova Market Insights, 6 de cada 10 consumidores afirman experimentar a diario momentos de felicidad y se recompensan por tenerlos.
El reto para la industria es escucharlos atentamente, desarrollando productos y sabores interesantes que no comprometan la calidad. Estos productos también deben estimular la creatividad para conseguir alimentos o aperitivos con un fuerte valor añadido. Los compradores buscan algo más que comodidad, como la relación costo-beneficio del alimento, la frescura, el impacto sobre la salud, la facilidad de preparación y la rapidez.
Según Innova, el consumidor actual es digital, por lo que las marcas están empezando a aprovechar todo el potencial de las relaciones virtuales para mejorar la vida real a través de experiencias digitales. Los jóvenes buscan entretenimiento, conexión y estatus social, así como la posibilidad de adquirir experiencias inolvidables que puedan compartir a través de sus redes sociales.
Además, la necesidad del consumidor de darse un gusto en su vida cotidiana y la nostalgia de las generaciones más jóvenes presentan oportunidades de mercado por explorar. Según Fona International, al 71% de los consumidores estadounidenses les gustan las cosas que les recuerden los días felices de su pasado y juventud.